Prendendo come modello l'ISO-OSI, un gruppo di ricercatori ha definito un modello che avvicina la teoria alla realizzazione pratica. Questo modello prende nome da 2 dei suoi protocolli TCP/IP. 
TCP/IP è quello che viene utilizzato comunemente ed ha avuto successo grazie alla sua semplicità e ai bassi costi.

A differenza di ISO/OSI ,TCP/IP ha solo 4 livelli. Accesso alla rete, rete/internet, trasporto e applicazione.

Questo livello varia da host a host e da rete a rete, l'importante è che esista un modo per recapitare i pacchetti prodotti dal livello superiore. possimao riassumerlo con tutte le tecnologie LAN WAN e dettagli contenuti dei primi 2 livelli ISO/OSI.

il livello Internet, corrisponde al livello rete della pila ISO/OSI,  ha il compito di spedire i pacchetti verso i vari nodi di rete e di fare il routing. Un protocollo di questo livello è il protocollo IP, esso serve per l'instradamento dei vari pacchetti grazie agli indirizzi ip, mentre l'indirizzo MAC opera al livello precedente.
un altro protocollo di questo livello è ARP, ovvero fornisce l'indirizzo MAC a partire dall'IP.

Crea una connessione logica tra sorgente e destinazione indipendentemente dalla rete utilizzata. 2 protocolli di questo livello sono TCP UDP

Comprende tutti i protocolli di alto livello e dialogo con l'utente.